現代人生活忙碌，經常加班熬夜、三餐食物內容與時間也不正常，並常攝取高油、高鹽、高糖、油炸、精緻澱粉等食物，導致腸道受影響。除了出現腹瀉、便秘等問題，長期忽視腸道健康，更可能增加阿茲海默症等其他疾病風險，不可輕忽！本文將為大家解密身為人體的第二大腦－腸道的運作原理與功用，幫助你深入認識腸道健康的重要性，掌握腸道菌與人體的交互作用，輕鬆維持「腸壽」。
為什麼腸道是第二個大腦？認識腸道健康的重要性
「腸道」向來有人體中的第二大腦之稱，原因在於腸胃中含有將近一億個神經細胞，數量僅次於大腦，更擁有種類複雜、數量眾多的微生物群（腸道菌相），會產生許多免疫或神經活性分子，經由「菌－腸－腦軸」的交互作用，和中樞神經進行複雜的訊息傳遞，讓腸胃能敏捷地接收來自腦部和消化道的訊息，甚至還影響情緒和記憶能力。
例如當我們已經吃飽，腸道就會向大腦發出訊號，避免再持續進食；而當人們習慣藉由攝取眾多油脂與糖分來撫慰或犒賞自己時，腸胃中的菌叢會釋出「快樂的訊號」，讓情緒與食物產生連結，進而讓人們養成對特定食物的依賴性。由此可知，腸道的影響力不容小覷，想要擁有健康的身心，維繫腸道健康絕對是一大關鍵。
如果腸道出問題怎麼辦？恐引發8種腸道菌群失調症狀與重大疾病
由於人體中有將近70％的免疫細胞生存在腸道，因此如果我們的腸道出現問題，不僅免疫力會大幅下降，生理功能也會大受影響，出現以下8種腸道菌群失調症狀：
- 精神不濟，容易感到疲倦
- 眼部乾澀有燒灼感，並出現畏光反應
- 失眠、易產生憂鬱情緒
- 出現口臭、鼻竇發炎不適
- 腹部疼痛、脹氣
- 血壓上升、動脈硬化
- 肌肉與關節發炎、腿部疼痛
- 肌膚紅腫、發癢，出現痔瘡
當出現以上症狀時，即有極高機率代表您的腸胃道已經出現問題，須盡快調整飲食習慣與作息、尋求專業醫師諮詢協助，否則除了可能引發腸躁症、肝炎、旅行者腹瀉、抗生素引起的腹瀉、大腸癌、胃癌等腸胃道問題，還很有可能引發下方多種疾病：
1. 心血管疾病
根據研究指出，腸道菌中的嗜酸乳桿菌和乳雙歧桿菌有改善血脂的效果，可以讓總膽固醇與低密度脂蛋白（LDL）下降，進而減緩動脈硬化的情形，有助於降低患有心血管疾病（如高膽固醇血症、動脈硬化、心肌梗塞）的機率。
2. 過敏
當腸道壞菌過多時，可能會產生許多毒素，造成腸道發炎或腸黏膜受損，甚至引發腸漏症，讓一些不應該進入血液的物質進入到體內，進而使免疫細胞將其視為外來敵人，啟動免疫反應，造成過敏、異位性皮膚炎或氣喘等。此外，研究也發現腸道菌的種類與數量，與過敏性氣喘、過敏性鼻炎的發生有密切相關。
3. 糖尿病
曾有研究顯示，乳酸桿菌可協助糖尿病患者調節空腹時的血糖，並減少糖化血紅素（HbA1c）與胰島素的濃度，對於調控第二型糖尿病有一定程度的幫助。
4. 肥胖
許多腸道內的益菌可協助人體降低體重、減少BMI。先前日本研究便曾發現乾酪乳酸桿菌發酵乳有改善肥胖兒童體重的效果，並能增加體內的好膽固醇（HDL），對於控制體重有正面影響。
5. 阿茲海默症
當腸道微生物菌叢失調時，會造成大腦發炎，使腦中出現異常的蛋白沉積，影響到負責掌管空間、記憶等功能的大腦區域，增加罹患阿茲海默症的風險。
6. 帕金森氏症
帕金森氏症除了跟腦部受損有關係，更與腸道健康息息相關，當菌腦腸軸因接觸毒素後被破壞，便會造成嗅覺與神經退化，進而壓迫到向大腦傳遞訊息的腸道神經，影響腦部的正常運作。此外，通常被診斷出罹患帕金森氏症的患者，先前多半都有便秘困擾。
除以上疾病外，腸道菌失衡還可能導致異位性皮膚炎、氣喘、自體免疫疾病、類風濕關節炎，也和憂鬱症相關，對於人體的影響之廣泛，遠超過我們所能想像。
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腸道健康的好處有哪些？擁有健康的身心靈狀態
由上述內容可知，維持腸道健康是讓身體強健的不二法門，有了健康活躍的腸道，才能夠維持正常的賀爾蒙、神經系統運作，並確保體內的免疫系統能發揮應有功能，抵禦外來病菌的侵襲，更能發揮穩定的情緒機制，讓身心處在健康的狀態。平時可以多多藉由補充益生菌，來維持腸道細菌叢生態的平衡，做好腸道保健。
如何替腸道養好菌？攝取4大腸道健康食物
以下整理出4種可維繫腸道健康的食物，平時可以適量攝取：
腸道健康食物1：香蕉
香蕉擁有豐富的礦物質、維生素與膳食纖維，因含有水溶性膳食纖維可以軟化糞便，幫助人體排出老廢物質，保持腸胃道的健康。
腸道健康食物2：燕麥
燕麥富含葡聚糖纖維、酚酸與抗性澱粉，適量補充可以增加腸道中的益生菌，也因為擁有極高的膳食纖維，能夠減緩消化速度，對於想控制體重的朋友而言，可以作為適度取代精緻澱粉的替代品。
腸道健康食物3：大蒜
大蒜含有硒及大蒜素等抗氧化植化素，可以促進腸胃蠕動，並能抑制幽門螺桿菌生成，幫助腸道保持正常運作，並維繫免疫系統的穩定性。
腸道健康食物4：洋蔥
富含果寡糖、菊糖與膳食纖維的洋蔥，可以讓體內的細菌叢生態維持平衡，對抗壞菌侵襲，並能協助細胞製造一氧化氮，加強免疫系統的防護力。
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看完本文的介紹，相信大家都已經知道維持腸道健康的重要性，除了從食物方面著手，更佳的方式是秉持著「預防勝於治療」的觀念。吉蔚精準檢驗提供腸道菌叢分析，運用非侵入性的檢測方式，詳細檢查體內腸道不同菌種的分布數量，並進一步進行益生菌與病原菌等分析，精準掌握體內的腸道狀態，並可偵測如大腸急躁症、心血管疾病、糖尿病、肥胖、過敏、高血壓、胃癌等11種疾病風險評估，若發現異狀即可及早處理與治療，避免引發後續更嚴重的疾病。此外，吉蔚精準也提供臨床醫師輔助的癌症診斷及用藥檢驗項目，還有基因檢測、失智症檢測等服務，協助您常保身體健康。
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